石油壹号网消息       美国能源部5月17日批准得克萨斯州的一个对日天然气出口项目，这是奥巴马政府时隔两年后、批准的第二个向尚未与美国签订贸易协定的国家出口天然气的项目。日本中部电力和大阪燃气公司参与企划的美国自由港公司项目是此次解禁对象，预计从2017年就将开始对日出口。包括页岩气在内，廉价的美国天然气将进入日本。

美国能源部表示，将对每日天然气出口量设定上限（约为4000万立方米），同时与自由港公司签订的20年长期出口合同也得到了批准。自由港公司将着手修建装运基地，为实现对日出口做准备。预计该公司每年将向中部电力和大阪燃气公司提供约440万吨LNG。

美国能源部此次放行天然气出口早于某些日本经产省官员的预期，即使是日本相关公司的人员也有人表示“没想到这么早就决定了”。

而且此次中部电力和大阪燃气公司并非同大的油企或者商社签订合同，而是同美国的电力、天然气公司等公共事业公司直接签订合同，在运作方式方面表现出了创新。这样中部电力和大阪燃气可以在美国购买天然气，省去了从贸易公司购买需要支付的差价，并且可以向其他企业进行转卖。两家日本公司的负责人都表示“此次不仅是购买LNG，还可以成为卖家。可以进行交易是此次合同的魅力”。

由于受日本核电重启艰难的影响，2012年日本火电在电力结构中的占比几乎逼近90%。燃气电厂对LNG的需求激增，因此日本急需进口价格较低的天然气。而此次可以从美国进口天然气将大大增加日本对中东、俄罗斯方面的谈判筹码，有日本政府人士表示“对于中东等国，我们在谈判时可以说‘贵了就不买了’，此次我们是掌握了真正的武器”。

当然美国政府解禁之后需要做的事情还很多，比如LNG加工设备的建设许可、美国国内管道利用合同的签订、LNG运输船的筹备等问题还摆在面前。中部电力人士表示此次每年进口440万吨需要10艘运输船，这对于两家公司来说都是新的课题。

除中部电力和大阪燃气公司以外，日本的住友商事和东京燃气在马里兰州、三菱商事和三井物产在路易斯安那州都在推进LNG基地的建设和对日出口计划。这些项目如果都能顺利推进，对日本来说无疑是巨大利好，因为此次美国政府批准的解禁量仅为日本天然气进口量的10~20%。

不过在公开的信息中，日本从美国进口天然气的价格方案并未公布，有人预计为每百万英热单位8~10美元（大幅低于卡塔尔气价），但也有人预估将为15美元左右（仅略低于卡塔尔气价）。