大宗货物市场中流行的一个说法是，治愈高价的“良药”就是高价本身，而美国石油行业则践行了这一“要诀”。英国《金融时报》5月29日发表文章称，高油价为美国石油行业的强劲复兴提供了机会，但鉴于高昂的开采成本，页岩油的成功有赖于高油价，若油价跌幅过大或致该产业萎缩。

文章表示，油价的前景取决于许多因素，包括全球经济的健康状况以及石油输出国组织(OPEC)的应对举措。然而，若仅从美国的情况来看，有迹象表明，尽管油价不太可能回到2009年每桶33美元的最近低谷(回到1999年每桶不到10美元的低点就更不可能了)，但它还是会从当前每桶约95美元(基准的西得克萨斯中质原油的价格)的水平上进一步下跌。

油价的下降幅度取决于开采成本的下降速度。但页岩油的开采成本，可能是中东最易开采的原油的开采成本的20倍以上。

挪威国家石油公司(Statoil)是唯一一家在巴肯页岩有可观业务的国际石油公司。该公司制定了到2010年代末时将北美产量提高两倍以上的目标，但该公司美国陆上石油业务副总裁托尔施泰因 霍勒(Torstein Hole)警告称，油价对上述预期增长有着至关重要的影响。他表示：“我们能否实现目标取决于市场以及生产的盈利水平。”

霍勒补充称，挪威国家石油公司巴肯页岩生产的盈亏平衡点在每桶60美元附近，这大约是该公司在世界各地项目组合的平均水平。这意味着，油价还需要下跌相当大的幅度，才会让巴肯页岩的生产变得无利可图。

然而，如果油价下跌得足够多，页岩油生产可能会迅速作出反应。如果不管出于何种原因世界经济重陷衰退、从而导致油价真的开始大幅下跌，美国页岩油生产的经济性将受到考验。