在苏联时期俄国人就试图发掘他们的非传统石油储备，在俄罗斯遥远的北部，近伯朝拉河口地区，苏联甚至用核爆实验勘探，最终他们只是成功的把砂岩功融成玻璃。

但是数十年后，俄罗斯的石油公司正无限接近弄清楚该国到底有多少页岩石油资源。

俄罗斯的核心页岩储备巴热诺夫（Bazhenov）油田区块，位于西伯利亚中心地带，距莫斯科以东2000英里。专家们认为这里全球最大页岩石油板块：有一种估算模型认为巴热诺夫页岩层的可开采量高达1000亿桶，相当于北美最大的页岩油田，北达科他州Bakken油田的5倍。

克里姆林宫希望巴热诺夫能够未来成为俄罗斯石油工业的新支柱，以抵消传统油田的下滑，保证俄国未来仍然是全球最主要石油出口国。

保证原油产量是俄罗斯政局稳定的关键。莫斯科高度依赖石油收入，但是传统的油田产量正在衰退。

2010年俄罗斯能源部报告，在没有重大政策的影响下，特别是在税制不变情况下，产量将从2010年相当于1010万桶/天，下降至770万桶/天。

页岩石油已越来越被视为俄罗斯石油产业的救赎：页岩石油能弥能弥补目前的产量下降至关重要，这甚至关乎俄罗斯的大国地位。

    卢克石油公司(Lukoil)副总裁列奥尼德•费顿(Leonid Fedun)表示：“未来20年内，巴热诺夫可能将是俄罗斯最主要的原油产地，地位甚至高于北冰洋”“它让我们对于未来50年的产出乐观”。

自美国能源革命爆发以来，全球主要石油石油公司均试图复制北达科他州Bakken油田等页岩油田的成功勘探。从阿根廷的Vaca Muerta地区，一直到中国四川盆地，石油公司均在寻找下一个大型页岩油田。

不过巴热诺夫区块的潜在可开采量是无与伦比的。Ruspetro石油公司首席执行官Tom Reed说：“未来的当地产出，将比目前全球前10-15名最大页岩油田总和还要多”。

丰富的储量已经吸引了包括俄国国内和西方在内大量石油公司的瞩目。Rosneft, Gazprom Neft，Surgutneftegaz还有卢克石油公司(Lukoil)，几乎所有俄国大石油公司均在当地进行勘探，Rosneft与埃克森美孚的合资公司，在巴热诺夫区块的勘探面积超过10,000平方公里。

但是俄罗斯的页岩石油前景也存在的巨大不确定性。

一些最初勘探者发现巴热诺夫产油缺乏连贯性：一口油田可能出油，但是附近的确只能产出腐泥干酪根，一种石油和天然气能源前形态固体有机化合物。

俄罗斯工业历史学家Thane Gustafson说：“问题的关键是成熟度，这关系到巴热诺夫究竟能否提供可供燃烧的碳氢化合物”“如果不是，我们可能必须再等几百万年”。

卢克石油公司(Lukoil)在当地的勘探也面临挑战，在巴热诺夫核心产油块Sredne-Nazymskoye油田，钻井采收率仅为4%，而相比之下传统油田采收率为30-35%。

严酷的自然环境是另一个威胁。Sredne-Nazymskoye油田位于西伯利亚北方针叶林地带深处，鄂毕河流经的油田地区沼泽纵横，冬季气可底至零下40多摄氏度，在夏季森林林中又蚊虫密布。

最后一个阻挠开发的是经济成本因素。页岩石油先进的勘探技术，卢克石油说着每口油井开发成本高达1000万美元，是传统油井的5倍。

俄罗斯现行的税收政策导致开掘高成本油田无利可图。Ruspetro石油公司估算称，俄罗斯基准乌拉尔原油价格为每桶110美元，石油公司出口一桶石油要缴纳55美元石油出口税，外加23美元矿业开采税，这导致石油公司收入仅剩下22美元。