海上石油钻井是在大陆架海区，为勘探开发海底石油和天然气而进行的钻探工程。钻探深度一般为几千米。目前，最深的海上石油钻井可达6000多米。

海上石油钻井与陆地相比，主要有四点不同：一是如何在水面之上平稳地立起井架，并要经受得住风浪的袭击；二是在转盘至海底之间，如何建立一个特殊的井口装置，把海水与井筒隔绝开来；三是海上钻井直井少斜井多，必须有保证钻机等钻井设备正常工作的海上钻井平台；四是海上钻井费用高，要比陆上钻井高3倍至10倍。

海上钻井平台按其结构特点可分为固定式和移动式两类。前者包括桩基式平台、重力式平台、张力式平台和绷绳塔式平台四种；后者又分为底撑式平台和浮动式平台。底撑式平台包括自升式平台和底座式平台；浮动式平台包括浮式钻井船和半潜式钻井平台两种。在使用浮动式钻井平台钻井时，平台井口和海底井口是固定不动的。这种井口装置类似于陆上钻井导管的加长，用以隔绝海水，连接海底井口和平台井口，构成钻井液返回的通路。这种固定不动的井口导管，可以用打桩的办法打入海底一定深度，或者在海底钻出一定深度的井眼，然后下入导管，并与平台基础构架紧固在一起，从而达到能够正常钻井的要求。