1979年1 1月25日，石油工业部海洋石油勘探局“渤海2号”钻井船，在渤海湾迁移井位的搬迁途中遇到特大风暴翻沉，造成船上职工72人死亡和国家财产的重大损失。这是当时中国海上石油勘探发生的重大事故。随后由国家经财产的重大损失。这是当时中国海上石油勘探发生的重大事故。随后由国家经委、国家劳动总局、全国总工会和天津市等有关部门组成检查组，经过近一年的调查，认为这是一起行政责任事故。根据这一调查，国务院于1980年8月25日作出处理“渤海2号”翻沉事故的决定。决定中指出渤海2号’翻沉事故的发生，是由于石油部领导不按客观规律办事，不尊重科学，不重视安全生产，不-重视员工意见和历史教训造成的。石油部领导对此负有不可推卸的重大责任。国务院领导对这一严重事故处置不当，也是重要的失职，应当向全国人民承认错诸误。”

决定指出：“国务院会议在听取石油部和其他有关各方的报告后，决定接受宋振明同志的请求，解除他石油部部长的职务，提请全国人大常委会批准；国务院主管石油工业的副总理康世恩同志，对这一事故没有认真对待和及时处理，在国务院领导工作中负有直接责任，决定给予记大过处分。”

与此同时，天津市法院对原海洋石油勘探局局长马骥祥等四人分别判处有期徒刑和缓刑。

康世恩作为主管石油工业的国务院领导人，在得知“渤海2号”钻井船翻沉的报告后，受到极大的震动。他一面向李先念副总理作了汇报，一面要求石油部迅速查明翻沉原因，处理好善后工作。以后他又多次听取汇报，指示石油部领导严肃对待这一重大问题。他认为，自己多年来领导石油部工作，出了这么大事故，造成这么大的人员伤亡和财产损失，自己是有责任的，他从内心里深感内疚和痛苦。对于国务院的处分决定，他深表拥护，并在国家经委党组扩大会议上就自己思想作风作了沉痛检查。焦力人主持石由部党组多次开会进行检查，每个党组成员都进行了自我批评，并召集各主要油田的负责同志来京座谈，听取批评建议。宋振明还在《人民日报》上公开向全国人民作了检查。

1981年2月，为使石油工业走出徘徊不前的困境，中央决定康世恩回石油部兼任部长。

1982年6月15日，国务院发出关于撤销康世恩处分的通知。通知指出：“鉴于近两年来康世恩同志在石油工业部的工作卓有成效，国务院决定撤销对康世恩同志记大过的处分。”这以后，国务院领导多次对康世恩讲，  “渤海2号”事故以后不要再提了。

1982年7月，交通部烟台海难救助打捞局，经过一年多的奋战，终于将“渤海2号”钻井船分割成10大块打捞上岸。为了从技术上弄清沉船真相，1982年下半年，经六机部702所、上海交通大学、中国船舶科研中心、海洋石油勘探研究院等有关科研单位对“渤海2号”翻沉进行了反复的实物科学技术鉴定、船模试验和电子计算机试验，基本查清了该船翻沉的真实情况，与船体未打捞前的分析有很大的不同。康世恩和石油部领导人知道这些情况后，因为中央领导讲过“渤海2号”事故不再提了，并未将这些新的情况向上报告。

1988年8月30日，由于一个部门在宣传中又重提“渤2”事故和处理决定，内容欠妥，，康世恩给中央领导写了一个情况报告，汇报了几个单位对船体翻翔沉的鉴定试验结果：

“第一，从打捞的实物证实，全船甲板上共有10个通风筒，被风浪打掉4个，大量海水涌人泵舱、机舱，动力机械停止运行，无法排水，造成船体负荷迅速增加，丧失了稳定性，导致在风浪中沉没。

第二，船体设计上存在严重缺陷，该钻井船是1968年日本制造的，主甲板通风筒设计很不完善，通风筒的船体基底太低，没有风雨密封关闭装置，通风管道没没有水密封舱隔离阀。其心脏舱室——机舱、泵舱又毫无遮蔽，是一个没有隔离间的通舱，也没有设计应急的排水系统和发电设备。这种设计缺陷，造成通风筒一旦破损，海水涌人后，就毫无抵挡能力。

第三，中国船舶科研中心和上海交通大学经过船模试验和计算证实，‘渤海2号，当时拖航状态的完整稳定性和干舷（船体露出水面的部分），均大于规范规定和该船载重证书安全标准。当时拖航状态按计算可抗12级台风。如果4个通风筒不被打掉，或打掉后有密封装置，是不会在10级大风下冲击翻沉的。”

当然，“渤海2号”翻沉，确是一起事故。从主观上讲，由于当时海洋石油队伍初建，技术素质低，经验不足，缺乏在危急情况下的应变能力，加之管理不严，准备工作不周。比如，拖航前掉在沉箱上的潜水泵没有捞出，船上钻具没有按规定卸载等，都是影响安全的重要因素。此外，在危急情况下，全船职工奋力抢险，没有排水设备，就用人力往外舀水。没有人想到要逃生，一心想的是抢救国家财产。“人在阵地在”，是大家共同的信念。国外通行的做法，海上遇险都有弃船规定，在排险无效时，船长可以下令弃船，以挽救船员生命。而中国海洋石油作业当时没有这种规定。由此可见，当时对海上遇险的紧急应对措施，从思想观念到具体操作，都有不当之处，这是用生命换来的深刻教训。

“渤海2号，，o事故后，康世恩和石油部领导人正确对待国务院给予的处分和批评，不但没有灰心和消沉，反而以更大的毅力和百折不挠的信念，从事石油工业的振兴。康世恩、唐克、焦力人、张文彬、秦文彩等，多次要求海洋石油职工正确吸取教训，严格执行规章制度、安全规程，健全生产指挥系统，确保海上石油作业万无一失。他们提出决不能因为出了事故就迟疑不前，顾虑重重，在安全前提下，要敢打高压井，打好高压井，把海洋石油资源开发出来。在他们严格要求和具体领导下，海洋石油渤海前线钟一鸣、赵宗鼐等负责同志和石油职工放下了思想负担，讲求科学，讲求安全，讲求效率，使中国海洋石油勘探和开发，在困难中奋起，在合作中发展，翻开了崭新的一页。