美国的页岩油、加拿大的油砂，成就了北美原油产量的迅猛攀升，却也惹来了原油运输安全的新问题。

去年7月，在加拿大魁北克省梅干提湖市发生的油罐车脱轨事故，造成72个油罐起火、20人死亡、60人失踪、40多座房屋被毁、2000人被迫撤离。这场北美地区24年来最严重的油罐列车脱轨事故震惊了世界，也让美加两国的安全部门终于“坐不住”了。

监管机构催促新规则

1月23日，美国国家交通安全委员会(National Transportation Safety Board)和加拿大交通安全委员会(Transportation Safety Board)联合表示，鉴于近一年间发生了多起油罐车脱轨事故，两国应该加强对原油铁路运输的安全管理，而且要加快新监管规则的应用进程。

根据上述两个安全委员会的建议，运输原油的油罐车应该避开人口密集地区和环境敏感区域。另外，油罐车应该同运输其他危险物品，如炸药或有毒物质的车辆一视同仁。两国铁路部门需要进行更为详细的安全性分析，并且需要在人口密集地区、标志性建筑附近、环境敏感地区为油罐车开发新的路线以替代现有铁路。

建议中还指出，铁路部门应该模仿管道运营商，建立事故应急预案，用于帮助紧急救援，以减少泄漏造成的影响。此外，两个安全委员会还建议，应该确保危险运输货物被正确分类，因为根据梅干提湖市事故的调查发现，运输的原油被错误地标成“危害较小”的物品。

铁路成原油运输主力

美加两国运输安全部门关心原油运输绝非一时心血来潮。近年来，美国巴肯页岩区的繁荣，加上加拿大油砂产业的发展，两国原油产量不断攀升。有估计称，巴肯页岩区产量10年内有望达到100万桶/日，加拿大的油砂产量也会翻番。

然而，与之形成鲜明对比的是，两国的管道建设却迟迟“跟不上”。由于环保组织的反对，一些大型原油运输管道项目还遭到了搁浅。曾计划通往加拿大不列颠哥伦比亚省的Northern Gateway管道就是其中之一；一度闹得沸沸扬扬的Keystone XL管道项目也在规划了10年后“没了下文”。

铁路抓住了这个大好机会，大力进军原油运输领域。根据加拿大国家能源部的数据，2012年加拿大境内通过铁路运往炼厂和出口贸易中心的石油量，是2011年的3倍。美国方面也是大同小异。据统计，5年前，美国铁路原油年运输量仅为几百万桶，2012年却猛增至1.7亿桶。美加两国间的原油运输也主要依靠铁路。

数据显示，2012年，北美38%的原油和成品油均通过铁路运输。加拿大皇家银行资本市场的报告显示，如果不扩建Keystone XL管道，仅加拿大的铁路输油量到2017年就将再增42%。

安全运输难度不小

“10年前，根本没有大规模用铁路运输原油这回事。”美国交通安全委员会主席德博拉·赫斯曼感叹，“我们的安全法规需要迅速跟上现实，如今无论是运输方式还是运输内容都出现了巨大变化。”

据了解，虽然美加两国交通安全委员会提出的建议并不具有约束力，但是由于他们监管机构的身份，两国的原油运输行业均感到越来越大的压力。1月中旬，美国铁路企业的高管在华盛顿面见了交通部长安东尼·福克斯，承诺将在30天内审查运输安全程序，其中包括考虑重新规划大型城市周边的原油铁路运输路线。

美国交通部表示，将考虑所有能够确保石油安全运输的措施。监管机构也已经着手研究原油作为运输货物的正确分类，并表示将尽快公布更多的措施。

不过，有专家表示，重新规划铁路运输原油的路线，说起来容易，做起来难。“建新的铁路其实很难。城镇往往都建在主要铁路线附近，周围几乎没什么替代路线可选。”美国交通部下属管道与危险品安全管理局前管理员布里格姆·麦科恩说，“即使有替代路线，长度往往会增加一倍，并且还存在其他困难。”

加拿大方面的官员则表示，重建铁路路线如果不能实行，铁路方面应该限制运载易燃液体列车的尺寸，同时降低运输车辆的运行速度。

两国的安全监管部门还强调了使用DOT-111型油罐车的危险性。有调查研究发现，这类油罐车没有针对脱轨的足够防护措施，同时也极易破裂。

其实，类似的警告早在20年前就已经提出，但是美国和加拿大的运输部门并没有当回事。除了之前提到的加拿大梅干提湖市的事故，2013年11月，美国阿拉巴马州发生了油罐车脱轨；2013年12月北达科他州也有油罐车脱轨，两次事故均发生了巨大的爆炸，造成大量原油泄漏。

“铁路脱轨事故并不稀奇，但是我们现在运输的是非同寻常的货物，冒的也是非同寻常的险。”赫斯曼在接受采访时说，“原油运输事故都造成严重后果。迄今为止，我们对此说的已经够多了，需要展开行动了。”

加拿大交通安全委员会主席温迪·塔德洛斯1月23日也在渥太华表示：“对梅干提湖市事故的调查研究表明，石油这种货物并不适合用DOT-111油罐车运输。”加拿大交通部长丽莎·莱特则在一份声明中表示，她已经敦促交通部“加紧审查此次的建议”。

然而，对于这种目前普遍应用与北美原油运输的油罐车型进行淘汰和翻新也是困难重重。据悉，美加两国的铁路安全部门针对2011年后出厂的油罐车，已经提出了新的安全标准。美国的监管机构已经开始考虑如何处理旧型油罐车。加拿大方面，塔德洛斯拒绝透露更新旧型油罐车的具体期限，她表示这需要加拿大交通部和行业共同解决。

据加拿大交通安全委员会估计，目前大约有22.8万台油罐车正在北美的铁路上运行。“我们知道这不是一蹴而就的事。”她说，“淘汰现有油罐车型并非解决问题的最佳办法。”