记得在2011年，美国副总统迪克•切尼领导的一个能源政策特别小组曾经提出警告，到2020年，美国可能有三分之二的石油需要从国外进口。

这位副总统说，如果美国的石油消费量继续增加，石油产量又继续下降，那么美国每天石油进口量将从100万桶增至175万桶，因此美国对外贸易和外交政策必须优先考虑能源安全问题。

然而，完全出乎意料，这个小组的预测竟然与事实相差甚远，在两个关键问题上都出现了预测错误：一是美国石油产量实际上出现激增，而石油消费量实际上减少；二是从目前趋势看，更大可能是在2020年前，美国石油净进口将降至较低水平，甚至可以不需要从国外进口。

美国是一个引领世界石油工业技术的国家，其技术创新能力巨大。由于采取水力压裂和水平钻井技术，美国石油储量得到释放，原油日产量从2008年的500万桶提高到2012年的750万桶，产量增长速度惊人。

美国石油供应能力一直是引人注目的课题，同样在石油需求方面，对于研究美国石油工业乃至研究世界石油市场格局，也是非常重要的。

在石油需求方面，美国社会正在发生惊人变化，某些人开始逐渐减少汽车出行，而是采取步行或乘坐公共交通工具。个别年轻人认为，如果开车上下班的话，时间会短一些，但它们宁愿乘公交，因为可以利用路上的时间用手机上网，以及做一些原本没时间做的事情。美国年轻人对汽车的热度呈下降趋势，是导致美国石油需求降低的多个因素之一。2012年，美国石油产品日消费量约为1870万桶，比2005年峰值低出10%，甚至低于1978年的水平。

除此之外，美国石油需求下降与经济复苏乏力有关。与其他发达国家一样，美国石油需求似乎已经达到峰值，意味着石油使用量可能不在维持持续增加局面，甚至有可能持续下降。

美国汽车使用和美国车辆保有量在同时发生变化，越来越少的年轻人学习驾驶，人均汽车拥有量一直在下降，客车行驶里程数也一直在减少。与此同时，由于能效标准提高，消费者开始偏好更省油的汽车，汽车能源效率得到提高。根据美国密歇根大学交通研究院研究成果，在过去五年来，美国新车和轻型卡车每加仑燃油行驶平均里程数累计增加19%。多用途汽车（SUV）曾经风靡美国，但这种趋势也在减弱。同时，在美国SUV也将省油作为一个卖点。

为应对气候变化和能源消耗过大局面，美国奥巴马政府制定新的能源战略，并制定了能耗标准，要求到2025年，实验室条件下每加仑燃油平均名义行驶里程数要从2011年的27.6英里增加到54.5英里。

在商业运输中，压缩天然气（CHG）汽车或者液化天然气（LNG）汽车，正在开始大幅度地推广使用，未来可以大量减少对石油的依赖。在美国，由于等量能量天然气价格仅为原油的五分之一，因此天然气汽车具有很大的竞争优势。

从目前发展趋势来看，美国主导全球石油市场需求的时代可能成为历史，世界石油市场格局正在发生根本性的变化。