当地时间24日，由首相卡梅伦领衔的英国内阁成员罕见地集体出现在苏格兰北部城市阿伯丁，就北海油田的未来开发计划召开专门会议。

北海油田的开发始于1975年，上世纪末产量达到顶峰。根据英国财政监督机构预算责任办公室的统计数据显示，截止目前，北海油田已出产了至少四百亿桶石油，为英国财政部创造了高达3000亿英镑的收益。预计北海油田还有30到40年的开发潜力，但是对于未来的盈利情况，苏格兰地方政府和英国政府的预期却有明显差别：苏格兰方面预计，到2018年，北海油田还将带来大约570亿英镑的税收收入。但英国预算责任办公室则预测，同一时期北海油田石油方面的税收贡献会从目前的每年67亿降到41亿英镑。之所以差别这么大，是因为苏格兰地方政府将北海油田当做独立公投问题上一个强有力的经济武器，而英国政府发布的这个数字非常保守，很显然是不想太过突出北海油田的经济地位。其实早在1974年，苏格兰民族党就打出了“北海油田属于苏格兰”的竞选口号，呼吁举行独立公投。可以说，在40年后的今天，北海油田再次成为了公投问题上的决定性因素之一。

目前，北海油田的石油税收是由英国政府划出的一片被称作“英国大陆架”的区域负责。虽然地理上北海油田有一大部分都位于苏格兰境内，但因为它被划分进了这个特别区域，所以苏格兰对于北海油田并没有实际上的管理权。但是，如果苏格兰成为一个独立国家，那将意味着这片区域需要重新划分，苏格兰届时就会要求英国政府归还属于其领土范围内的油田管理权。根据苏格兰政府发布的数据，2011至12年度，北海油田的收益中有112.5亿英镑进了英国政府的腰包，而如果苏格兰收回“地理主权”内的北海油田，这个收入里的105.7亿英镑都应该属于苏格兰。换句话说，北海油田创造的收益里94%都来自苏格兰领海。为了避免这样的情况发生，英国首相卡梅伦再次呼吁苏格兰不要独立。在24日的内阁会议开始之前，卡梅伦走访了一个钻井基地，他表示将改善北海油田的管理和开发状况，尽可能实现资源可持续发展。

在苏格兰地区召开英国内阁会议，历史上只发生过两次。第一次是1921年，时任首相大卫·乔治组织内阁在苏格兰北部城市因弗内斯开会。另一次是卡梅伦的前任、首相戈登·布朗于2009年在格拉斯哥召开过内阁会议。就在卡梅伦召开这次内阁会议之前，苏格兰当地媒体发布了两份民意调查结果。第一份是由《苏格兰周日报》委托民意调查部门ICM进行的调查，这份调查结果显示，持“不独立”意见的苏格兰人占49%，在一个月内上升了5个百分点，而持“独立”意见的人数保持在37%左右。另外一份是由苏格兰民族党发起的，结果显示，支持“不独立”的人数从去年9月份的43%上升至47%，而支持“独立”的人数从去年9月份的44%下降到了37%。