据《华尔街日报》报道，美国能源信息署（EIA）估算南海藏有110亿桶石油和190万亿立方英尺的天然气，这对于这个能源需求迅速猛涨的地区而言，依然是非常庞大的。
不过，石油市场对于所谓的裁决反应冷淡，分析师称，现在没有任何一个国家可能开发这个地区的海底资源。虽然南海是一条主要的石油供应通道，但这个决定在近期内不可能直接影响途经这个地区的船只。惠誉旗下研究机构BMI油气分析师Peter Lee称：
“很多石油要通过此处运输，但中国不会采取比现在更激进的做法……我不认为事情会发生巨大变化。”
据报道，南海水域的争端妨碍了众多资源的开发和钻探，许多拥有合适技术和资本的外国投资者被吓跑。能源分析师和学者们认为，周二的裁决不可能改变当前的形势。
但咨询公司Energy Aspects的大中华区研究分析师美丹（Michal Meidan）指出了一项风险：中国的强硬态度可能会促使美国增加海军巡逻。现在全球已经因为英国脱欧而惶惶不得终日，南海形势将“提高这个地区的风险”。
接下来，能源交易商将留意任何表明冲突升级并威胁关键航运通道的证据。EIA表示，将近有三分之一的全球原油和超过一半的液化天然气贸易需经过南海。另一个问题是，石油钻探商将选择何种测试力度，以及中国、越南和菲律宾会作何反应。
中国海洋石油总公司（China National Offshore Oil Corp，Cnooc）将南海视为它的其中一个重要生产基地。全球最大的政治风险咨询公司欧亚集团（Eurasia Group）的高级分析师唐斯（Erica Downs）表示，裁决出炉后中国可能会派遣一座钻机到南海水域。
2014年的时候，Cnooc一家子公司曾卷入冲突的中心，因为钻探问题和越南对峙了长达一个月的时间。Cnooc周三没有回应裁决是否会影响其在南海的钻探计划。
《华尔街日报》称，长期以来，专家和一些政治领导人都认为，联合开发南海水域的资源是缓解主权冲突的一种方式。新加坡国立大学的高级研究员Christopher Len表示，解决南海能源开发问题需要各方的更多合作和承诺：
“如果冲突继续出现，这很难实现。对于能源公司，他们不得不权衡潜在的经济回报和政治风险。考虑到如今油价如此低，我质疑他们有没有欲望去冒风险。”