三年前，中国最大的国有石油公司之一中国海洋石油(9.79 -0.51%)有限公司（简称：中国海洋石油）斥资150亿美元收购了加拿大北部沼泽地一个陷入困境的油砂项目，试图让项目再现生机，而如今收购方自己的燃料已经耗尽。中国海洋石油加拿大分公司周二表示，公司有可能放弃该油砂项目一个核心部分。此前该公司对两起重大事故展开了调查，发现一处早就出现问题的油砂田存在一系列管理和安全漏洞。
与2013年的火热局面相比，这标志着一个巨大转变，也表明该交易的现状远不及当初的预期。2013年时，中国海洋石油公司收购了加拿大尼克森公司，之前另外两家中国国有石油公司，即中国石油(7.37 +0.00%,买入)天然气股份有限公司(70.65 +2.70%)（简称：中国石油股份(5.46 -0.36%)）和中国石油化工股份(5.77 -0.86%)有限公司（简称：中国石油化工股份）分别斥巨资进行了油砂项目交易。艾伯塔大学（University of Alberta）中国问题专家Gordon Houlden认为，对他们来说，事实证明尼克森的交易已经没有什么价值了。
去年夏天，尼克森在艾伯塔的长湖原油加工厂发生管道破裂，泄漏31500桶原油。公司管理层周二称，使用了六个月的管道固定不当，而且高科技泄漏探测系统失灵。今年1月份，该长湖原油加工厂的原油加工车间发生爆炸，导致两名工人丧生。
尼克森首席执行长方智周二称，这两桩事故暴露了该公司在安全运营能力方面的重大缺陷。他表示，在做出是否修复长湖加工厂的决定前，尼克森将评估其艾伯塔业务的长期生存能力，修复长湖加工厂估计将耗费1亿美元。
方智在中国海洋石油工作多年，曾在收购尼克森交易中扮演重要角色。两年前，方智被任命为尼克森的首席执行长，任务是将该公司重组为一家有效率的、可盈利的石油企业。行业专家称，永久关闭长湖加工厂将带来重大战略性改变，并可能给其他日益依赖尼克森的油砂企业带来不利影响。长湖部分炼油业务是其他生产商所需的轻质合成油的重要来源，这些生产商使用轻质合成油来稀释较重的原油以实现管道长距离运输。
目前，中国海洋石油未处理受损的加工厂，仅是在出售尚未关闭的油砂井仍能生产的重油。尼克森目前的日产量为1.5万桶，去年同期的日产量为5万桶，该厂对外宣传的日产能为7.2万桶。