根据Wood Mackenzie的数据，2015年的数据是1960年至今期间年平均值的十分之一。令人震惊的是，2015年新发现的原油数量是自1947年来最少的。但是随着大幅的支出削减延伸至2016年，今年该产业正处于发现更少资源的轨迹上。截止7月底，全球原油产业近报告仅有7亿3600万桶原油被发现。

当然，随着油价交投于不到50美金/桶的水平，世界上许多还未开发的油田是不具有经济活力的。“新发现在最低点”，Rystad Energy AS高级项目经理Nils-Henrik Bjurstroem说。

Rystad今年早些时候也公布了类似的调查结果，得出2015年是逾60年来原油新发现最糟的一年的结论。“原油和天然气供应绝对将受到强烈影响，特别是原油”。

另一份来自Rystad Energy的统计显示石油产业远不能对它们目前生产的原油完成替代。 在2016年，消费掉的每二十桶原油中仅有一桶可以被新发现替代。

上游投资的短缺可能预示着供应紧张已在不远的前方。石油产业已削去了1万亿美元针对2015-2020时期的投资。

供应缺口只会随时间增长，因为需求持续上升。EIA(美国能源信息署)预期原油需求在2026年之前将从今天的9480万桶/天扩张到1亿零5百万桶/天。这样的预测有点不着边际了，但该预计至少提供了一些该问题的概念。

如果需求每年继续以超过1百万桶/天的速度增长 -- 正如很长一段时间以来的趋势 -- 石油市场可能很快从供应过剩转向供不应求。美银美林预计明年就将有80万桶/天的供应短缺。

通常，供应短缺会引起价格升高，这又会诱使公司重新带回产量并平衡市场。但大规模的深水钻探已是一种在油价萧条时期被废弃的开采形式，它需要多年时间才能开发完成。

过去几年间取消的项目直至最早本十年期末之前都无法回归线上。今天不会感到这样的疼痛，但在将来会。来自瑞典石油公司Lundin Petroleum的Krisitin Faeroevik称“如今取消掉的项目造成的影响将需要八年才能被感知”。

估计各不相同，到2018-2020年之前可能有400万桶/天的供应缺口。对于一个目前仅有100万桶/天过剩的原油市场来说，那种程度的供应下跌将是巨大的。

当然，原油和成品油库存需要时间消耗，但一旦那一缓冲消失，全球经济可能发现自己有一点缺油。价格将因此突涨，因为已取消的项目无法一朝一夕之间返回。

当然，这些都基于需求以100万桶/天的年速度持续增长的假设。虽然在过去一个世纪原油需求持续增长，但未来不一定还像如此确定。石油市场已开始看到一个“存在危机”的概貌。电动汽车和可再生能源开始侵蚀原油市场的份额。

电动汽车革命可能比许多人预想更快地削弱石油产业。如果电动汽车持续侵蚀原油需求，原油价格本因由供应减少引发的突涨将被阻止。

但如果电动汽车发展不及预期而原油需求继续增长，钻探活动的大幅削减将意味着石油产业将无法在数年时间内跟上需求。