（原标题：去北极开采石油）

有石油的地方就会有人，北极也不例外。今年夏天，美国政府就表示，将批准在毗邻阿拉斯加西北部的美国水域进行钻井作业。

除了法律障碍被消除外，“天公也开始作美”，到2020年，北极地区的夏季就将进入无冰期。进入该地区需要使用的破冰船只将减少，更快更便宜的贸易通道即将打开。然而根据近期加拿大西北地区的一项政府报告，穿越极地的船只数量增多，很可能会“加速冰雪融化，从而对该地区产生严重的影响”。除此以外，冰雪融化加速还会引起全球海平面上升。

往来于极地及其他未受保护的公海区域的船只，通常会钻法律的空子，并使用不清洁燃料。他们会使用一种被称作重燃油（heavy fuel oil）的燃料，这种燃料虽然价格便宜但燃烧效率低，在燃烧过程中，一些未经充分燃烧的物质会以煤烟的形式排放到环境中。煤烟是仅次于二氧化碳的、会影响气候变化的物质，能将热量截留在空气中，从而加剧温室效应。

研究人员推测，由于北极环境特殊，煤烟造成的负面影响尤为恶劣。煤烟会将雪地和海冰染黑，使其吸收更多的太阳辐射。而随着海冰融化，更为广阔的相邻海面也会受到煤烟污染并吸收更多阳光。令人担忧的是，按照目前的情况，煤烟的排放仍将继续，尤其是在无人干预的公海，煤烟排放船只将会蜂拥而至。

与量化船只的煤烟排放相比，在区域尺度上研究煤烟对环境的影响，是更为新兴的研究。美国新罕布什尔大学的地球化学家杰克·E·迪布（Jack E. Dibb）正和其他研究人员一道研究煤烟对冰盖的热力学影响，他说，“我认为最大的瓶颈在于，北极地区地广人稀，很难开展大范围的测量”。2011年至2013年，芬兰的研究人员在雪地上喷撒不同浓度的炭黑（煤烟的成分之一），并观察每个季节冰雪融化情况。该项研究结果即将发表在《冰冻圈》（The Cryosphere）杂志上（截至发稿时处于评审状态中）。

政策制定者们也已经意识到，船只、钻井作业、工厂、野火排放的煤烟，会引起严重的环境问题。在阿拉斯加钻井获批后不久，奥巴马总统就造访了北极圈，以表明自己对该地区气候变化和冰雪融化问题的关注。就在奥巴马总统访问北极期间，一场关于北极事务的国际首脑会议也正在召开。在该会议上，与会者发表了一份声明，指出煤烟对北极环境造成的危害，并强调减少排放的重要性。迪布等研究人员希望，自己的工作能促使政治家们尽快采取措施对抗煤烟。同时研究人员还希望，政治家们能够承担更大的责任，如减缓二氧化碳等温室气体对地球生态的影响。