飞机舱门打开，身穿长袍的沙特国王，脚踏上镀金的舷梯，随自动扶梯缓缓降落在地面。这是81岁的沙特国王萨勒曼在近一个月的亚洲之行中，反复出现的一幕。奢华，成了萨勒曼一行被媒体一路追逐的焦点。

萨勒曼此次出行已接近尾声，18日，他将结束对中国的访问，前往最后一站——马尔代夫。

“关于沙特国王及其随从的各种细节充斥了世界各国媒体的头条，以至于国王亚洲之行的目的都显得黯然失色了。”《纽约时报》称。

事实上，奢华背后，似乎还隐藏着老国王一颗忧虑的心。这个以石油为经济支柱的国家，在世界能源变革的浪潮中，正面临着严峻考验。而沙特和美国的关系在出现裂痕的情况下，沙特此次高调的亚洲之行或许也有向对方施压的成份，但又不想完全破坏两国的盟友关系，因为几乎是在同一时间，沙特副王储也正在美国访问寻求改善关系。

“沙特现实中的改革进程目前遭遇了很大困难，要想戒掉长期形成的 石油瘾 、取得预期的成功十分困难。此次的亚洲之行，沙特国王和政府的担忧是必然的，因此他们非常希望借助外部力量来推动改革目标的实现。”上海外国语大学中东研究所助理研究员邹志强对澎湃新闻表示。

奢华外交：展示财富以显示力量

作为世界上最富裕的国王，81岁的沙特国王萨勒曼长达近一个月的亚洲之行，所到之处可谓“尽显奢华”。

《纽约时报》此前报道，乘着六架镀金的波音军用机飞至亚洲的萨勒曼国王及其随从团中，包括了沙特的10名部长、800名代表和25位王子。此外，萨勒曼一行还携带了506吨重的行李，行李中包括2部自动舷梯与2辆奔驰S600轿车。无论是在马来西亚还是印尼，抑或日本，沙特国王及其随行所到之地，当地的顶级豪华酒店皆被抢订一空。

其中，那金黄色的自动舷梯，据说是萨勒曼出门必备的工具。《纽约时报》报道称，为了安装舷梯，沙特随行人员曾未经授权就在沙滩上直接倒混凝土。

而世界各国的人们对于这一幕并不陌生。奢华出行是沙特王室特别是萨勒曼国王的一贯风格，他曾于2014年在马尔代夫包下三座岛屿的度假村，2015年在法国度假时独享一片公共海滩，随行人员队伍均很庞大。

然而，在政府实施财政紧缩政策，沙特人现在生活开始面临困难的情况下，国王的高调出行似乎还别有深意。

“其此次高调的亚洲之行，还希望传递出一些其他的政治信号：一是表明沙特对亚洲的高度重视，切实推行 向东看 的政策，希望密切合作关系；二是还希望传达出沙特依然 不缺钱 的信息，本国经济不会被当前的危机压垮。”邹志强说。

作为石油生产国，沙特过去一直利用其巨大的资源财富在全球发挥影响力，尤其是对美国等石油消费大国施加影响；而今，这种局面正在因为美国的“页岩气革命”取得突破性进展、世界能源市场经历历史性变革而悄然发生变化。这场从美国开始的页岩气革命，正在因特朗普即将放松的管制达到高潮，国际油价则可能进一步陷入低谷。而这些，都使沙特国王满怀忧虑出访亚洲，寻求更多投资的原因。

2016年下半年，英国《金融时报》曾报道，咨询公司Rystad Energy的最新研究显示，美国已经首次超越沙特和俄罗斯，成为世界最大的石油储备国。

英国《金融时报》1月4日报道，国际货币基金组织(IMF)预计沙特明年的财政赤字占GDP的比例将接近10%。为了筹钱填补预算赤字，海湾国家正在出售央行储备以及主权财富基金持有的大量资产。

“我明显地感觉到生活在沙特的民众，其社会福利正在下降。与此前国民即便不工作也衣食无忧不同，现在的沙特，正在出现穷人。”曾在沙特工作的工程师冯先生对澎湃新闻表示。

这也是为什么面对油价下跌，沙特在努力加强与亚洲国家的经贸关系，因为展示财富可以显示力量。目前在伦敦Chatham House担任研究员的Peter Salisbury也对《纽约时报》表示，大排场的出行含有“沙特人开始登台显示自己”的象征意义。这个代表团比普通的要大、要有钱，所以也会带来经济利益。

沙特阿美：“国中之国”的挣扎前行

因为石油，沙特得以跻身世界最富有国家之列。但是，国际油价的进一步下跌，也正在让沙特遭遇困境，经济改革显得刻不容缓。2013年7月，沙特王子、亿万富翁投资者阿尔瓦利德·本·塔拉尔（Prince Alwaleed bin Talal）警告称，面对美国页岩气革命的竞争，依赖石油的沙特经济越来越脆弱，政府应加速实施推动沙特经济多样化的计划。

2015年，沙特为推进经济转型提出了“愿景2030” （Vision 2030），旨在15年内结束沙特对石油的依赖。其中，该国国营石油企业、亦是世界上最大的石油公司“沙特阿美石油公司”的改革尤为核心。沙特希冀充分利用这家公司的资产以资助广泛投资，实现经济多元化。

《华尔街日报》3月14报道称，在沙特国王的亚洲之行中，沙特将吸引更多亚洲国家对国内项目的投资，其中包括沙特阿美的首次公开募股（IPO）交易。

全球每8桶原油就有一桶以上产自沙特阿美，这个租让面积曾占据沙特三分之二领土的国有石油企业，目前正在计划将其不到5%的股份进行首次IPO。如果成功，该公司估值可超过2万亿美元，超过目前全球排名第一的苹果公司。

然而，曾间接负责沙特阿美业务的冯先生表示，在难以与美国等既有利益方划清界限的情况下，要想将这家石油公司打造成一个透明的上市企业，沙特政府并不容易。

“在我看来，阿美石油公司在沙特的存在，犹如一个法外之地。与墙外的茫茫沙漠不一样，一道墙将阿美石油公司内外划分成两个完全不同的世界。”冯先生表示，阿美石油公司园区里面被建设成为了一个欧洲小镇。在这个沙漠世界的欧洲小镇中，拥有自己的警察、议员和其他生活设施，而其中主要承担管理工作的也大都是欧美人。

与冯先生角度不同，邹志强则认为，考察阿美石油公司的历史与现实，的确与美国关系紧密，高层管理、咨询与技术人员仍与美国存在千丝万缕的联系，但这并不是该公司以及沙特经济转型的主要障碍。

“我认为主要还是体制改革、利益分配及风险防控问题。” 邹志强进一步指出，由于沙特阿美石油公司在沙特经济中扮演着核心角色，对于沙特经济、政治与社会稳定均具有重大影响。沙特政府一方面希望以其为抓手推进经济改革与转型，另一方面会注意保持稳定与风险可控，担忧步伐过快会造成重大经济损失及风险外溢，影响到沙特财政可持续性甚至是王族统治的稳定。

从依赖美国到“向东看”：且看且行的转向

沙特王室拥有总数超过1.4万亿美元的资产，拥有诸多庄园和王宫的王室成员喜欢把钱存在瑞士银行；他们总喜欢在阿拉伯长袍下，套上高级时尚服饰，也喜欢在世界最大的游艇上玩耍。

然而，沙特国王却有着制约王室的一面。据《时代》杂志消息，尽管自己喜欢奢华，但是他却为“犯错误的王子和乱花钱的公主”，准备了一座私人监狱。

这种凡事皆保持双面制约的习惯，在其此次亚洲之行中，也表现了出来。

2015年，在奥巴马政府与沙特在本地区的对手伊朗达成核协议后，美国和沙特的关系降温。

当代世界研究中心副研究员郑东超认为，美国和沙特的盟友关系是美国中东安全承诺的基石，但现在这种关系正经历深刻的结构性转型。美国地区和全球优先方向的调整、全球能源市场具有颠覆趋势的变革、美国对阿拉伯之春的反应，都增加了美国和沙特之间的不信任，美沙之间已出现深深的断裂线。

而美国总统特朗普的上台，更为沙特与美国的的关系带来了不确定性。2016年3月，特朗普在接受媒体采访时称，没有美国，沙特不会存在很长时间。他将尽量使美国实现能源独立，不再依靠任何敌国和石油输出国组织。2016年11月21日，美国当选总统特朗普公布了他执政前100天的工作计划，其中，特朗普主张取消对页岩气以及清洁煤炭在开采、使用方面的限制。

美国之音3月13日报道称，日本和中国深入沙特以及海湾地区，可以部分抵销美国沙特以及中东政策变化可能带来的不确定性，因为特朗普誓言“美国优先”，美国长期执行的中东政策可能生变。为此，沙特有意加强同日本的安全合作，并同中国加强关系，改变传统上依赖美国的状况。

为此，萨勒曼踏上亚洲的土地，他成为了46年来第一位在印尼停留的沙特国王；也是时隔46年再次访日的沙特国王。现在，他正在中国访问，之后还将前往马尔代夫。

“对于沙特国王的亚洲之行及其'向东看'的政策行动，亚洲各国普遍是欢迎的，虽然各国需求有差异，但均希望借此密切双边合作关系。”邹志强指出。

然而，沙特国王此次高调的亚洲之行，虽然含有向美国试探甚至施压的意味，却并不代表与美国的决裂。

美国之音3月16日称，在沙特国王进行亚洲之行时，特朗普在太平洋的另一边会见了沙特副王储穆罕默德·本·萨尔曼，两国承诺改善关系，同意探讨如何“进一步加强”两国之间的战略关系。这是特朗普去年11月当选总统以来，沙特王室成员对华盛顿进行的最高级别的访问。

邹志强强调，虽然看似渐行渐远，但美国不会完全弃沙特于不顾，沙特更不会与美国完全决裂，目前还处于政策调适期，双方均还在对方政策中寻找新的位置与平衡。