英国脱欧、美国新总统当选、即将到来的多国大选等现行政策和政治不确定因素，为已经步履维艰的能源领域投资增添了更多的复杂性。这些不确定因素对诸如气候谈判、环境政策与贸易条款等问题所造成的影响，正在全球政府部门和企业高层中引发热议，而这些问题必将对能源转移产生显著影响。
眼下，电力系统中的间歇性可再生能源占比不断提升、低门槛的去集中化发电、以及零边际成本产品的份额不断增加，这些问题都让能源领袖们时刻保持警惕。
但是，最让能源领袖们夜不能寐的是：数字化对未来能源体系的冲击——并不局限于全球发达国家。
大数据、机器学习和人工智能将如何使可预测供应链管理、交通及拥堵管理、自动化系统分析和自动化需求响应化为现实？共享与租赁经济和基于新平台的商业模式将如何影响能源行业的传统模式？物联网与区块链将如何实现人与人、电器与电器之间的直接、低成本的交易，或是实现供应链的追踪与标记？移动技术和云支持将如何帮助发展中国家通向新型金融模式？基建和系统相关企业该如何应对网络风险？
所有这些发展都成为能源行业共同的数字能源愁绪。能源行业需要更好地理解这些数字解决方案所催生的全新业务模式，而这也为整个行业带来了自从爱迪生发明灯泡以来未曾经历过的不确定性。
在一些发达国家，许多公用事业已经开始做出响应，措施包括对其运营进行改组以及开创新的业务模式；通过自动化需求响应来稳定更加容易受到间歇性能源影响的电网；以及开发智能电网和能源物联网。而在一些发展中国家，技术创新和新的业务模型正在以前所未有的速度推动着电力进入偏远地区，并且提供全新的清洁能源和智能运输的解决方案。我们无需再长久地等待公共部门来完成超大型发展计划的完全整合电网系统的配套，从而让更多人享受当代能源所带来的福祉。
能源区块链所具备的颠覆性潜能或许可以最终释放被大量谈论的“物联网”的承诺，即提供革命性的系统效益。具体使用案例正在全球范围内广泛开展，一个全新的生态系统正在形成，其中包括数量迅速增长的初创企业。行业对于这一技术的应用非常广泛，因为它为利用去集中化的点到点、物到物的互联网技术创造了机会，使得所有的交易都能通过一个得到信任的、一致同意的流程被记录在一个分布式总账簿上。
能源区块链技术与智能合约一起，可以使电器能够在价格较低时选择用电，电池可以成为本地供应与需求设备之间的交易员，汽车无论在哪里都能以统一价格存储电能，或者让能源认证可以开发完全可追踪的来源担保（Guarantee of Origin）或者二氧化碳担保（Guarantee of CO2）。
作为不断发展的电子化和去集中化的结果，区块链应用日渐涌现，并在公用事业领域得到深入发展。来自澳大利亚、奥地利、中国、德国、美国、南非和荷兰的企业和研究者正在探索涵盖电网以及电表之外（beyond-the-meter）领域的众多应用，很多都旨在发展下一个公用事业模型。
从我们最新的对90多个国家和地区的能源领袖开展的调查中可以清楚看到，能源领域的数字时代已经来临。目前的现实情况是，如果能源领袖们不想落人之后，就不能继续依赖于传统的业务模式和传统的系统方法。正如我们最新的《2017世界能源问题监测》所强调的，能源领袖们意识到并且接受了这一现实：要提供一个安全的、清洁的、负担得起的全球能源未来，并使其成为全球繁荣的基础，关键是在采纳新技术方面勇敢尝试。