环球时报 新界乡议局前主席、人称“发叔”的刘皇发23日凌晨在家中逝世，享年80岁。刘皇发曾长达35年担任乡议局主席，在香港政界地位举足轻重，对于他的离世，香港建制派和反对派相关人士均表达了哀悼和怀念。

据香港《星岛日报》等媒体23日报道，刘皇发长子、现任乡议局主席刘业强23日声明称，怀着沉痛心情宣布，其父刘皇发于当天凌晨在家安详离世，临终前家人一直随侍在侧，多谢各界的慰问与关心，丧礼安排将于稍后公布。

刘皇发1936年出生于屯门龙鼓滩村，为新界原居民。初中毕业后曾帮父母务农，还在九广铁路做路轨上漆工作，之后在元朗开杂货铺做小生意。1960年，在前任新界乡议局主席陈日新支持下，刘皇发出任屯门龙鼓滩村村代表，踏上从政之路。1972年获选为屯门乡事委员会副主席。

1980年，刘皇发出任新界乡议局主席，其后连任10届，前后担任乡议局主席达35年。1982年任屯门区议会主席，1985年任区域市政局议员，同年被委任为立法局议员。香港回归后，刘皇发曾任立法会议员、行政会议成员等。由于他在新界拥有许多地产，被外界称为“新界王”。2005年7月1日，刘皇发被授予大紫荆勋章。他每年农历新年，都代表乡议局为香港求签，不论吉凶都会成为媒体报道焦点。

2015年，香港立法会表决政改方案，结果在8票赞成，28票反对下，政改方案无法获得2/3支持票数，被否决。事后建制派称，宣布投票时，大部分建制派议员都不在会议厅，在等待抱恙的立法会议员刘皇发赶回投票，因沟通出现问题，导致仍有建制派议员留在会议厅，令立法会达到足够法定投票人数。对于自己未能及时赶回立法会，令同事错失投票机会，刘皇发感到相当抱歉，他当天称：“因为我身体未好，所以赶迟了。我自己心里都很不舒服，对不起!”说时眼泛泪光。

2015年，新界乡议局换届，刘皇发不再竞逐主席，儿子刘业强在无竞争的情况下当选主席。翌年，他辞任屯门区议会主席，结束30多年的区议会工作。

香港特首林郑月娥对刘皇发的辞世表示深切哀悼，她23日称，刘皇发一生致力新界事务，长年领导乡议局，深受乡民爱戴。他热爱香港、热爱国家，在香港回归祖国及成功落实“一国两制”方面做出卓越贡献。在出任行政会议成员及立法会议员期间，他协助政府处理在新界发展中面对的问题，平息争议，寻求双赢方案。

新民党主席叶刘淑仪称，数十年来，刘皇发一直奔走于新界村民与港府之间，是新界与港府沟通的桥梁。民建联主席李慧琼赞扬刘皇发是香港政坛的先驱和中流砥柱。曾与刘皇发在议会共事多年的前立法会议员陈伟业认为，刘皇发过去30多年在政坛和新界的影响力，无人可取代。陈伟业说，自己多次与刘皇发合作，他政治手腕圆滑，即使立场对立，也不会激化矛盾，而是利用影响力淡化问题。他说，近两三年，“民主派”和乡事派关系恶劣，若不是刘皇发身体转差，双方关系不会如此恶劣，担心他去世后，情况会更糟。