美国能源部8月9日报告称，随着出口增加外加燃气发电厂产生更多的电力，美国钻机明年的天然气产量将超过此前预期。

　　在8月9日公布的最新短期能源展望中，美国能源部的能源信息管理局将明年天然气产量预测提高了1.2%，即将每天的天然气产量提高了近10亿立方英尺。EIA预计，到2018年，钻探商每天将生产773.4亿立方英尺的天然气，高于此前估计的764.2亿立方英尺。

　　这也就是说，美国明年的天然气日产量将比现在增加39亿立方英尺。

　　美国环境能源协会代理署长格伦斯特(Howard Gruenspecht)在一份声明中表示：“预计美国2018年的天然气产量将达到创纪录的水平，符合天然气发电厂的发电量增加，美国天然气出口增长23%的预测。”

　　根据EIA的说法，美国明年可能会成为天然气净出口国，这意味着其出口的天然气要多于进口。这种转变已经开始出现：今年前五个月，有三个月美国的天然气出口超过了进口。

　　自2009年以来，美国通过管道向墨西哥输送的干燥天然气数量增加了一倍，而墨西哥开始减少从加拿大进口的天然气。展望未来，EIA预计，液化天然气将驱动美国出口的增长。

　　今年5月，路易斯安那州萨宾帕斯(Sabine Pass)的Cheniere Energy公司出口终端的液化天然气发货量达到创纪录的19.6亿立方英尺。2021年预计完成另外四个出口终端，将美国的天然气出口能力提高到每天92亿立方英尺。

　　EIA还预计，美国今年的天然气日产量将达到734.8亿立方英尺，高于此前估计的733.0亿立方英尺。EIA将2017年的天然气平均价格提高了11美分/千立方英尺。上周，摩根士丹利预测，天然气价格近期出现下跌，发电厂将转向使用天然气，今年冬季天然气价格将出现上涨。

　　尽管天然气价格依然比较低廉，但煤炭成本较低，已使其成为今年发电的首选燃料来源。EIA预计，煤炭的优势将在明年略有缩小。2018年，煤炭和天然气将分别占美国发电量的32%和31%。

　　EIA预计，美国今年的平均石油日产量大致持平于935万桶，2018年为991万桶。该机构将美国今年石油平均价格预期下调7美分，至48.88美元/桶。