除具有竞争力的原油现货价格外，从美国墨西哥湾沿岸到远东的石油运输成本降低可能为亚洲炼油商继续购买美国原油提供了更多的理由。预计未来几年，美国墨西哥湾沿岸将有越来越多的装载码头可以停靠大型油轮。

VLCC首次直接装载美国原油

2月，美国路易斯安那海上油港公司成功完成了超级油轮(VLCC)的原油装载作业。业内人士表示，这将进一步增加亚洲客户对美国原油的兴趣，因为物流成本可能大幅降低。

3月8日，在标普全球普氏能源资讯组织的亚洲炼油峰会上，壳牌负责原油贸易和供应的副总裁马克·夸特梅因表示，壳牌负责了2月路易斯安那海上油港公司的VLCC原油装载任务，新物流方案将为美国和亚洲之间原油流动成为“新常态”奠定基础。

此外，美国国务院副首席经济学家丹尼尔·安在亚洲炼油峰会期间表示，未来几年，美国墨西哥湾沿岸的多个原油装载码头将进一步升级，也将吸引大量亚洲买家。美国的私营和公共部门都热衷于投资海事基础设施升级，如果越来越多美国墨西哥湾沿岸码头能容纳VLCC，那么未来几年美国和亚洲之间的原油贸易量将进一步增加。

美国原油装载成本下降

贸易商表示，尽管过去几周西得克萨斯轻质原油(WTI)对迪拜原油的折价大幅收窄，但对物流成本大幅下降的预期可能维持亚洲客户对美国原油的兴趣。

中国的原油贸易商表示，“如果更多美国墨西哥湾沿岸码头能处理VLCC，那么装载成本会大幅下降，从而使原油套利贸易变得更可行。如果运费能大幅降低，那么亚洲炼油商将急于购买更多美国原油”。

一家韩国炼油商的贸易经理表示，“从路易斯安那码头直接将原油装至VLCC的成本可能比使用驳船转运至VLCC进行装载的成本低10～50美分/桶。而且炼厂远距离购买原油并不喜欢驳船装载业务，直接在美国墨西哥湾沿岸装船将有助于买家节省大量时间和金钱”。

印度欲购买更多美国原油

分析认为，除中国、韩国和日本等主要的东北亚石油消费国外，预计印度也将加入到购买美国原油的队伍中，印度国有的炼油公司旨在最大限度利用路易斯安那海上油港公司靠泊大型油轮的能力。

印度石油部官员最近表示，印度石油公司(IOC)、印度斯坦石油公司(HPCL)和巴拉特石油公司(BPCL)将在4月开始的新财年大量采购美国原油。印度石油公司一位官员表示，“我们对购买更多美国现货原油持开放态度，公司也愿意签署长期的美国原油购买合约”。

印度炼油商通常通过定期合约获得70%～80%的原油，其余的则通过现货市场购买来满足。去年，印度炼油企业购买了近800万桶美国原油，其中近一半是印度石油公司购买的。